Josef Herbst aus Billed ist am 18. Juni 87 Jahre alt geworden, ohne dass man es ihm wirklich anhörte, wenn er aus innerster Überzeugung ein Problem anging, zumal es bislang für ihn kein unlösbares Problem gegeben hat, bis auf eines, das nun die Natur oder der liebe Gott löste.
Als Seppi, Sepp, Vedr Sepp kennen ihn die Billeder, die anderen als Herr Herbst, den man alles, was Billed und die Billeder betrifft, fragen konnte und bestimmt auch manches, was über Billed hinausreicht, unser Banat und die Welt. Er ist das lebendige Einwohneramt Billeds, der Mann, der anhand der rigoros-genau geführten Ortskartei Bescheid weiß über mehr als 3.500 Billeder in der ganzen Welt, auf 4 Erdteilen. Auch über Verwandtschaften, besondere Billeder Vorkommnisse, auch manchen Klatsch und Tratsch. Ersatz für ihn werden wir nur sehr schwer finden.

Geboren 1933, erlebte er noch als Kind die Blütezeit banat-schwäbischer Landwirtschaft und Kultur, Billeder Gemeinschaftssinn, das Wirken zum Wohle der Mitmenschen. Immer schon wissbegierig, hat er viel und gern gelesen, aber das Gelesene packend auch anderen mitgeteilt, erzählt, vor allem wenn es um Karl-May-Bücher und Winnetou ging. Doch leider brach auch in die Billeder Schein-Idylle der Krieg ein, führte junge Männer an die Front, in den Tod – so auch den Vater von Sepp, der vor Stalingrad fiel. Da musste Sepp versuchen, in der Bauernwirtschaft die Lücke zu schließen, mitzuhelfen, der Familie die Existenz zu sichern, vor der Zeit aufzuhören, Kind zu sein.
Nach der Entrechtung der Deutschen und der Enteignung allen Besitzes war es zusätzlich die schulische Umstellung auf Unterrichtssprache Rumänisch, die allen schwäbischen Kindern – so auch Sepp – große Schwierigkeiten bereitete, Ängste, Entbehrungen und doppelten Fleiß erforderte.

Private Unterkunft in Temeswar, zu dritt im Bett, meist hungrig und voller Heimweh, Schulstress - das alles ist oft verdrängte Erinnerung, war damals jedoch bittere Realität und nur Winnetou konnte das existierende Elend vergessen lassen – auch wenn Hans oder Peter -seine Billeder Gefährten in der Temeswarer Not lage - vor Müdigkeit inzwischen eingeschlafen waren. Mit der Zeit und mit Fleiß erlernte man Rumänisch, denn auch die härteste Nuss kann mit eisernem Willen geknackt werden.

Die weitere berufliche Ausbildung von Sepp Herbst kam zu kurz, denn die Baragan-Verschleppung der Familie, der Kampf ums Überleben zwang zu Schwerarbeit und Verzicht auf vieles. Doch auch unter diesen Bedingungen in der trostlosen Öde und den winterlichen Gefährdungen durch Schneesturm und Eis verlor er weder Hoffnung, noch Witz und Humor. Überstand auch den militärischen Arbeitsdienst, bevor er – nach Billed zurückgekehrt – seine Lissi heiratete. Zwei Söhne haben sie zu aktiven, verantwortungsbewussten Menschen erzogen, die – wie ihr Vater - gern für die Gemeinschaft tätig sind, auch ihre Kinder mit Erfolg in diesem Geiste erziehen.

In Billed hat Sepp als Fahrer des Rot-Kreuz-Wagens viele kranke Billeder zum Facharzt in Temeswar gefahren, ins Krankenhaus, war hilfsbereit und prompt. Doch so richtig frei und unbeschwert ließ man auch ihn im sozialistischen Rumänien nicht leben, sodass – nach langem Ringen mit sich selbst – der Wunsch nach Freiheit ihn mit Sohn Hans und Anhang 1981 illegal über die Grenze trieb. Nach dreiwöchiger Haft in Jugoslawien erreichten alle wohlbehalten Nürnberg, hielten – für später – den erträumten Moment der Ankunft im Foto fest.

Nach einem Jahr konnte auch Lissi mit Sohn Alfred auswandern, man ließ sich in Gaggenau nieder, arbeitete und sparte fleißig, sodass bald auch das Eigenheim Realität wurde. Überall, wo Sepp Herbst auftrat, herrschte Bombenstimmung, weil er gerne andere unterhielt, für sie Feste organisierte, bei allen gemeinnützigen Unterfangen aktiv mitwirkte: bei der Feuerwehr, in verschiedenen Chören, bei Fasching- und Kerweihbällen, beim Erfassen der Billeder Friedhofsgräber, als Aussiedlerbetreuer in Rastatt. Als Rentner hatte er die Möglichkeit, fast alle Billeder Verstorbenen auf ihrem letzten Weg zu begleiten; in Billed ließ er für sie die Glocken läuten, an die Banater Post schickte er pünklich die Daten zu Heim und Familie: Geburtstage, Hochzeiten, Geburten, Todesfälle. Ohne ihn und seine nette Art, mit Menschen umzugehen, wären die Billeder – und nicht nur sie – ärmer. Ja, auch in Gaggenau nahm er engagiert am öffentlichen Leben teil, war in Vereinen tätig, war beliebt bei seinen Mitmenschen, blieb trotzdem bescheiden und ehrlich, hilfsbereit und entgegenkommend.

Kraft und Energie, Witz und Humor reichten zuletzt doch nicht aus im Kampf gegen die unerbittliche Krankheit. Zweimal glaubte er, sie besiegt zu haben, doch sie schlug ein drittes Mal zu – da reichte jedes Ankämpfen und Aufbäumen nicht mehr!
Dass er zwischendurch noch fleißig aufschrieb, was er dachte und fühlte, was er seiner Familie und seinen Landsleuten, seinen Billedern, noch mit auf den Weg - ohne ihn - , geben wollte, werden wir nach und nach veröffentlichen. Er wird auch weiterhin bei uns sein, vergessen werden wir ihn nie!

Zum Abschied dankt der Vorstand im Namen der Billeder Gemeinschaft Josef Herbst für all das, was er mit Herzblut für seine Mitmenschen getan hat, auch seiner ganzen Familie, die ihn immer unterstützt und mit ihm gelitten hat und diese Lücke nur schwer verkraften wird. Wir wünschen Trost und Stärke im Gedanken, dass er da war, wir ihn hatten!